《教育(上)》  

小孫子Toby已經三歲了。在美國待了三個月,洋媳婦Susan教育孩子的方法,令我這個中國婆婆大開眼界。

每天早上,Toby醒來後, Susan把早餐往餐桌上一放,就自顧自地忙去了。Toby會自己爬上凳子,喝牛奶,吃麪包片。吃飽後,他回自己的房間,在衣櫃裏找衣服、鞋子,再自己穿上。畢竟Toby只有三歲, 還搞不清楚襪子的正反面,分不清鞋子的左右腳。

有一次Toby又把褲子反穿了,我趕緊上前想幫他換,卻被Susan制止了。她說,如果他覺得不舒服,會自己脫下來,重新穿好;如果他沒覺得有甚麽不舒服,那就隨他的便。那一整天,Toby反穿著褲子跑來跑去,Susan像沒看見一樣。

又一次,Toby出去和鄰居家的小朋友玩,沒多大會就氣喘噓噓地跑回家,對Susan說:「媽媽,Lily說我的褲子反穿了,真的嗎?」Lily是鄰居家的小姑娘,今年五歲。

Susan笑著說:「是的,你要不要換回來?」Toby,自己脫下褲子,仔細看了看,重新穿上了。從那以後,Toby再也沒反穿過褲子。

我不禁想起,我的外孫女五六歲時不會用筷子,上小學時不會繫鞋帶。如今在讀初中要寄宿的她,每個週末都要帶回家一大堆穢衣服呢。

RULE ONE:不吃就餓著

一天中午,Toby鬧情緒,不肯吃飯。Susan說了他幾句,憤怒的小Toby一把將盤子推到了地上,盤子裏的食物灑了一地。Susan看著Toby,認真地說:「看來你確實不想吃飯!記住,從現在到明天早上,你甚麽都不能吃。」Toby點點頭,堅定地回答:「Yes!」我在心裏暗笑,這母子倆,還都挺倔!

下午,Susan和我商量,晚上由我做中國菜。我心領神會,Toby特別愛吃中國菜,一定是Susan覺得Toby中午沒好好吃飯,想讓他晚上多吃點兒。

那天晚上我施展廚藝,做了Toby最愛吃的糖醋裏脊、油燜大蝦,還用意大利麪做了中國式的涼麪。Toby最喜歡吃那種涼麪,小小的人可以吃滿滿一大盤。開始吃晚飯了,Toby歡天喜地地爬上凳子。Susan卻走過來,拿走了他的盤子和刀叉,說:「我們已經約好了,今天你不能吃飯,你自己也答應了的。」Toby看著面容嚴肅的媽媽,“哇”地一聲在哭起來,邊哭邊說:「媽媽,我餓,我要吃飯。」「不行,說過的話要算數。」Susan毫不心軟。我心疼了,想替Toby求情,說點好話,卻見兒子對我使眼色。想起我剛到美國時,兒子就跟我說,在美國,父母教育孩子時,別人千萬不要插手,即使是長輩也不例外。無奈,我只好保持沉默。

那頓飯,從始至終,可憐的小Toby一直坐在玩具車裏,眼巴巴地看著我們三個大人狼吞虎咽。我這才明白Susan讓我做中餐的真正用意。

我相信,下一次,Toby想發脾氣扔飯碗時,一定會想起自己餓著肚子看爸爸媽媽和奶奶享用美食的經歷。餓著肚子的滋味不好受,況且還是面對自己最喜愛的食物。臨睡前,我和Susan一起去向Toby道晚安。Toby小心翼翼地問:「媽媽,我很餓,現在我能吃中國麪嗎?」Susan微笑著搖搖頭,堅決地說:「不!」Toby嘆了口氣,又問:「那等我睡完覺睜開眼睛時,可以吃嗎?」「當然可以。」Susan溫柔地回答。Toby甜甜地笑了。

大部份情況下,Toby吃飯都很積極,他不想因為“罷吃”而錯過食物,再受餓肚子的苦。每當看到Toby埋頭大口大口地吃飯,嘴上臉上黏的都是食物時,我就想起外孫女。她像Toby這麽大時,為了哄她吃飯,幾個大人端著飯碗跟在她屁股後面跑,她還不買帳,還要談條件:吃完這碗買一個玩具,再吃一碗買一個玩具……

RULE TWO:以其人之道, 還治其人之身

有一天,我們帶Toby去公園玩。很快,Toby就和兩個女孩兒玩起了廚房遊戲。塑膠小鍋、小鏟子、小盤子、小碗擺了一地。忽然,淘氣的Toby拿起小鍋,使勁在一個女孩兒頭上敲了一下,女孩兒楞了一下,放聲大哭。另一個女孩兒年紀更小一些,見此情形,也被嚇得大哭起來。大概Toby沒想到會有這麽嚴重的後果,站在一旁,楞住了。

Susan走上前,問清了事情的來龍去脈後,她一聲不吭,拿起小鍋,使勁敲到Toby的頭上,Toby沒防備,一下子跌坐在草地上, 哇哇大哭起來。

Susan問Toby:「疼嗎?下次還這樣嗎?」Toby一邊哭,一邊拚命搖頭。我相信他以後再也不會這麽做了。

《約伯傳》第五章17至27節(惟天主賜幸福)

17. 的確,天主所懲戒的人是有福的:全能者的訓戒,你不可忽視。
18. 因為他打傷了,而又包紮傷口;他擊碎了,而又親手治療。
19. 你六次遭難,他次次拯救;到第七次,災難不會臨於你。
20. 饑饉中,他必救你不死;戰爭中,必使你得免刀劍。
21. 唇槍舌劍,你必能躲藏;大難來臨,你不必張惶;
22. 對大難和饑荒,你可置之一笑;對地上的野獸,也不用驚惶。
23. 你將與田野的頑石立約,曠野的猛獸必與你和好。
24. 你將見到你的帳幕平安無恙,察看羊欄時,一無所失。
25. 你將確知子孫繁昌,你的苗裔猶如田野青草。
26. 你必高年纔葬於墓,好像麥梱準時收藏。
27. 看,這是我們所觀察的真理,你若細聽,自會獲益良多。